Annemarie Hartsuiker Betere wereld Gisteren, 14:15

Leestijd: 2 minuten

Mooi nieuws: Vrienden maken het leven beter én langer bewijzen giraffen

Vrienden zijn belangrijk, ook al hebben sommige mensen bewust geen vrienden. De meeste mensen kiezen echter wél voor een sociaal leven waarin verschillende soorten vrienden een belangrijke rol spelen. En dat is mooi want een hechte groep vrienden kan het leven zelfs langer maken bewijzen giraffen.

Close friends, sociale vrienden, af en toe vrienden of werkvrienden. Over welke vrienden je het ook hebt, een onderzoek van Monica Bond van de Universiteit van Zürich ondervond dat een sociaal netwerk bij de giraffen een langer leven betekent.

Vrienden voor een langer leven

Het is heus wel bekend dat een close netwerk bijdraagt aan een hogere kwaliteit van leven of zelfs een langer leven. Althans, in de blue zones, gebieden waar mensen langer leven, hebben mensen echt een sociaal vangnet en oog voor elkaar. Zo creëren Okinawanen bijvoorbeeld ‘moais’: groepen van vijf vrienden die zich voor het leven aan elkaar verbinden en elkaar levenslang ondersteunen.

Volwassen vrouwelijke giraffen creëren, al dan niet onbewust ook zo’n netwerk kwam naar voren uit het onderzoek van Bond. Samen met haar collega’s observeerde ze 512 vrouwelijke giraffen over een gebied van 1500 vierkante kilometer in het Tarangire-ecosysteem in het noorden van Tanzania. Tussen 2012 en 2016 onderzochten ze zes keer per jaar het landschap en fotografeerden ze de vrouwelijke giraffen die ze tegenkwamen.

Sociaal netwerk

Het team gebruikte een softwareprogramma genaamd WildID om giraffen te identificeren aan de hand van hun vlekkenpatronen. “Elke giraf wordt geboren met een uniek patroon van vlekken dat gedurende hun leven onveranderd blijft”, deelt Bond hierover.

De onderzoekers bouwden zo een sociaal netwerk voor giraffen – gebaseerd op vergelijkbaar onderzoek bij mensen – om de relaties van elke vrouwelijke giraf met andere vrouwtjes, de sterkte van deze relaties en hun gemiddelde groepsgrootte in kaart te brengen.

Uit dit onderzoek komt naar voren dat vrouwelijke giraffen die in groepen met ten minste drie andere vrouwtjes socialiseerden, een grotere overlevingskans hebben dan meer solitaire dieren. Niet alleen zijn sociale giraffen minder kwetsbaar voor roofdieren, letten ze op elkaars kalveren, maar ze leven ook meer ontspannen.

Ontspannen doe je niet alleen met vrienden, maar ook in de natuur kom je helemaal tot rust.

Elin vindt nieuwe vrienden maken moeilijk: ‘Ik mis de emotionele connectie’