Rosa Bertram Betere wereld 23 aug 2024, 17:26

Leestijd: 3 minuten

Waarom veel vegetariërs en vegans toch weer vlees gaan eten (aldus de wetenschap)

De meestvoorkomende redenen om vlees links te laten liggen en vegetariër of zelfs veganist te worden, zijn meestal het dierenleed dat ermee gepaard gaat, de eigen gezondheid of om het milieu een handje te helpen. Toch blijkt uit onderzoek dat een groot deel van de vegetariërs en vegans uiteindelijk tóch weer vlees begint te eten.

Hoe kan dat?

Waarom eten vegetariërs en vegans toch weer vlees?

Het stoppen met vlees en/of zuivel eten, begint vaak met de mooiste idealen. Het is dan ook één van de meest effectieve manieren om hoogstpersoonlijk klimaatverandering te verminderen. Alleen, hoe gemotiveerd veel vegetariërs en vegans in de eerste jaren vaak ook zijn, in de praktijk blijkt vaak dat deze levensstijl niet voor iedereen even duurzaam is.

Van april 2021 tot april 2022 werd er een onderzoek uitgevoerd door Chef’s Pencil op basis van Google Trends gegevens, dat liet zien dat er een flinke daling was in de populariteit van veganisme. In die periode daalden de zoekopdrachten naar veganistische basisvoedingsmiddelen en veganistische recepten op Google in de Verenigde Staten vergeleken met al het andere waar mensen elke dag op Google naar zoeken. Wel was er een toename in de zoekopdrachten naar veganistische restaurants.

Hoewel Google Trends natuurlijk geen graadmeter is voor de hele bevolking, laat het wél zien wat mensen winkelen, eten of waar ze meer over willen weten.

Ook werd er een onderzoek gedaan door de Humane Research Council onder elf duizend Amerikanen boven de zeventien jaar, waaruit bleek dat ongeveer 84 procent (!) van de vegetariërs en veganisten uiteindelijk weer vlees zijn gaan eten. Hoe kan dat?

Gezondheidsredenen

Uit het onderzoek blijkt dat de meerderheid van de mensen die toch weer vlees zijn gaan eten, aangaf dat de belangrijkste reden de eigen gezondheid is. De Amerikaanse voedingsdeskundige Melissa Wasserman Baker vertelt aan MindBodyGreen: “voedingstekorten, maag-darmproblemen en eiwittekorten die zorgen voor een tekort aan collageen (en dus zwakkere botten en gewrichten) zijn enkele redenen waarom veganisten en vegetariërs besluiten om over te stappen.”

Hoewel je met een goed gevarieerd veganistisch of vegetarisch dieet alle essentiële voedingsstoffen kan binnenkrijgen, ervaren sommige mensen toch allerlei gezondheidsproblemen na het langdurig missen van dierlijke producten. Meestal gaat het om vermoeidheid of (ernstige) tekorten aan zoals vitamine B12, ijzer en omega-3 vetzuren.

Vitamine B12 komt namelijk van nature alleen voor in dierlijke producten en is essentieel voor de productie van rode bloedcellen en het functioneren van het zenuwstelsel. Om toch voldoende vitamine B12 binnen te krijgen, kun je supplementen slikken, maar toch kiezen sommige mensen ervoor om vlees te eten als een meer directe en effectieve manier om deze en andere voedingsstoffen binnen te krijgen.

Sociale druk reden voor vegetariërs en vegans om vlees te eten

Ook sociale druk speelt een grote rol in de keuze om toch weer vlees te eten. Eten is immers veel meer dan alleen voeding. Wereldwijd is het een sociale gelegenheid waarbij je samenkomt met vrienden en familie.

Veel voormalige vegetariërs en veganisten geven aan dat ze het best wel moeilijk vonden om hun dieet te volgen in sociale situaties waar vlees werd gegeten. Bovendien vond bijna de helft van de mensen (43 procent) het concept van ‘alles of niets’ moeilijk.

Liever flexitariër zijn

Dat is dan ook de reden dat veel mensen die weer vlees gaan eten, liever een flexibeler dieet willen aanhouden voor hun gezondheid en voor het milieu. Ofwel: ze worden flexitariër. Liever kiezen zij er bijvoorbeeld voor om af en toe biologisch of lokaal vlees te eten.

En de toekomst van plantaardige diëten

Het feit dat er uiteindelijk veel vegetariërs en vegans toch weer vlees gaan eten, betekent natuurlijk niet dat plantaardige diëten per definitie niet vol te houden zijn. Voor sommigen is een veganistisch of vegetarisch dieet een levenslange keuze en voor anderen is het een fase. Hoe dan ook is het belangrijkste dat je een dieet vindt dat bij jou past en dat mag best veranderen!

Tips om makkelijker vega(n) te eten?

• Crispy potato salad (krokante aardappelsalade 2.0)
• Makkelijke miniquiches met doperwten en groene asperges
• Pita falafel met feta en bietensalade
• Simpele pindasoep met taugé, citroengras en chili