Anna Schram Welzijn 3 feb 2025, 08:13

Leestijd: 9 minuten

Wat als je Dry January gewoon doortrekt? Anna’s ervaring na twee jaar alcoholvrij

Het is begin februari. Dry January is voorbij, en misschien fantaseer je al over dat beslagen glas ijskoude witte wijn. Helemaal begrijpelijk. Maar wat als je Dry January nou nog even doortrekt? Of misschien begint jouw droogstand gewoon iets later dit jaar. Ook prima! Geef jezelf het cadeau om alcoholvrij door het leven te gaan.

Vandaag deel ik hoe ik meer dan twee jaar geleden besloot te stoppen met drinken, wat ik daardoor heb geleerd, en waarom het een van de beste beslissingen ooit was. Disclaimer: ik zou mezelf niet in het hokje van een alcoholist plaatsen, maar ik was zeker in een bepaalde vorm afhankelijk van alcohol. Onpopulaire opinion: zoals velen van ons….

Een leven in chaos

Twee jaar geleden zat ik midden in een storm. Ik ging door een scheiding en kort daarop werd ik gevloerd door een break-up met een nogal toxische relatie. Alsof dat nog niet genoeg was, verhuisde ik tegelijkertijd van Alicante naar Málaga en begon ik een nieuwe business (een retreat centrum). Het voelde alsof ik op het punt stond om kopje onder te gaan. Ik was doodsbang om opnieuw in een burnout te belanden. Dat was 8 jaar geleden precies de reden waarom ik mijn hele leven omgooide en de concrete jungle van Rotterdam verruilde voor een leven meer verbonden met de natuur, bovenop een berg in Spanje.

Anyway, let’s rewind….

Op een avond hoorde ik een stem in mijn hoofd. Een stem die zei: “Als je nu je oude coping-mechanismen gebruikt—nachten doorhalen, doordrenkt van alcohol en oppervlakkige afleiding met random mannen —dan breekt dat je.” Het voelde alsof mijn zelfliefde op dat moment de leiding nam. En dus besloot ik te stoppen met drinken. Niet als een groots, definitief besluit, maar meer als een experiment: hoe zou mijn leven eruitzien als ik alcohol uit mijn leven zou schrappen?

Van nachtraaf naar vroege vogel

Die eerste maanden waren eerlijk gezegd pittig. Mijn gebruikelijke recept voor ‘de boel, de boel laten’ — een glas wijn in de zon, feestjes die tot zonsopgang duurden — was opeens geen optie meer. In het begin vermeed ik daarom de ‘social gatherings‘ compleet en focuste ik me vooral op mezelf. Lekker vroeg de mand in met een serie of een boek en ‘s ochtends lekker sporten was precies wat ik nodig had.

Na een paar maanden voelde ik toch dat het tijd was om weer ten tonele te verschijnen, dus met een combinatie van frisse tegenzin en goede moed ging ik ervoor. Ik weet de eerste keer nog dat ik in een bar stond tussen een dronken, hossende menigte; ik voelde me een alien. En wat bieden ze in Spanje aan als alcoholvrij alternatief? Zoete frisdrank… meuk. Dus ik was overgeleverd aan 0.0 bier als alternatief, terwijl ik bier met alcohol niet eens lekker vond. Maar goed, langzaam maar zeker begon ik mijn weg te vinden in het landschap van de alcoholvrije opties en begon ik alcohol steeds minder nodig te hebben om me ‘achter te verschuilen’.

Elke keer dat ik de verleiding weerstond om naar alcohol te grijpen, voelde ik me sterker. Ik ontdekte dat ik mijn emoties aankon, zonder ze weg te drinken en dat ik stiekem een nóg leukere versie van mezelf werd. Oh, en als ochtendmens ben ik pas echt gaan floreren. Waar ik vroeger ‘s mijn weekenden aangespoeld op de bank lag, loop ik nu rond 7 uur al met de hondjes door de bergen, om daarna lekker te sporten of yoga te doen. De-morgenstond-heeft-goud-in-de-mond heeft voor mij echt een nieuwe betekenis gekregen.

Drie kledingmaten geslonken en een portie zelfrespect rijker

Het resultaat? Ik verloor niet alleen drie kledingmaten, maar vond ook een nieuwe versie van mezelf. Een versie die zelfliefde, zelfrespect en innerlijke kracht hoog in het vaandel had staan. En eerlijk, het was niet alleen die kilo’s die ik kwijt was. Het was ook de emotionele bagage die ik losliet. Ik kon niet anders, zonder alcohol is er geen detour, je moet er dwars doorheen. Daar heb je niet altijd zin in, maar potverdikkie wat ruimt het lekker op.

Mensen vragen me vaak: “Is dat gewichtsverlies echt alleen door stoppen met alcohol?” Ja en nee. Het is een optelsom.

Het begon met het schrappen van vloeibare calorieën meer in de vorm van liters rosé, kleffe tosti’s bij thuiskomst, en vierkazen pizza om de kater mee te overleven. Bovendien zorgt alcohol er voor dat je lichaam eerst alcohol afbreekt, voordat het vet kan verbranden. Daarnaast belemmert alcohol spieropbouw, wat een fitter lichaam behoorlijk in de weg kan staan.

Adios eetstoornis

Maar vooral: mijn relatie met eten veranderde compleet. Ik heb jarenlang last gehad van een binge-eating-disorder.  Vroeger had ik een eindeloze lijst met eten waar de doodstraf op stond. Als ik die ‘regels’ brak, voelde ik me enorm schuldig en probeerde ik dat te compenseren met meer regels en excessief sporten. Wat vervolgens weer een eetbui in de hand werkte. Toen alcohol wegviel, was er ineens minder om voor te compenseren. Het voelde alsof mijn eetstoornis zichzelf vanzelf in balans bracht, puur omdat ik alcohol schrapte. Als ik nu trek heb in M&M’s, eet ik ze gewoon. Geen drama, geen schuldgevoel. Het resultaat? Bijna geen binge-eetbuien meer.

Van hangover cycle naar growth mindset

Wat me misschien nog wel het meest verbaasde, was hoe ik opeens een spons werd die nieuwe dingen wilde opslurpen. Het voelde alsof ik eindelijk de bergen beklom zonder steeds halverwege naar beneden te donderen door een kater. Elke stap bracht me dichter bij de top, en ik kon niet wachten om weer een volgende berg te verzetten. Als ik terugkijk naar de tijd dat ik nog vastzat in de ‘hangover cycle‘, voelde het alsof ik alles net ‘an deed. Alsof ik steeds dezelfde berg beklom, en iedere kater me me opnieuw naar beneden donderde. Doodvermoeiend.

Sinds ik gestopt ben met drinken, voelt het alsof ik de ene na de andere berg verzet. In de afgelopen 2,5 jaar heb ik meer zelfontwikkeling gedaan dan in de rest van mijn leven. Ik heb twee yoga-opleidingen afgerond, ben nu gecertificeerd holistic wellness coach en runde tegelijkertijd een retreatcentrum. En nu? Nu ben ik alweer bezig om mijn volgende business op poten te zetten. Hoppa, volle kracht vooruit!

Meer verbinding, minder borrelen

Eén andere grote eyeopeners was hoezeer alcohol mijn sociale leven bepaalde. In mijn werk—zelfs als eigenaar van een retreatcentrum en eerder van een glamping—was alcohol een standaard onderdeel van het menu. Onze etentjes veranderden vaak in bonfires tot zonsopgang, dansen op tafels en epische verhalen die we elkaar de volgende ochtend half herinnerden. Maar wat ik ontdekte na mijn afscheid van alcohol, is dat ik die verbinding nog steeds kan voelen. Sterker nog, zonder alcohol voelt de connectie die ik maak met mensen echt, puur en blijvend.

Mijn sociale leven ziet er echt compleet anders uit. Ik ontdekte dat mijn alcoholgebruik eigenlijk voortkwam uit een behoefte aan diepere verbinding met mensen. Maar verrassend genoeg ontdekte ik dat die verbinding juist sterker en puurder werd zonder alcohol. Het tegenovergestelde bleek dus waar!

Waar ik vroeger lallend op de wc mijn beste vriendinnen vertelde hoeveel ik van ze hield (ondertussen mijn eyeliner bijwerkend), beleef ik nu écht quality time. Samen sporten, hiken, koffie drinken, een sauna-dagje of een oldskool spelletjesavond. Uiteindelijk voelt het alsof ik hierdoor veel meer verbinding heb, en veel meer in het moment leef.

En nu? Vrijheid in keuze

Na twee jaar alcoholvrij te leven, besloot ik na veel wikken en wegen om weer een keer alcohol te drinken. Mijn grootste angst? Dat ik weer terug bij af zou zijn, dat ik de controle zou verliezen. Maar dat is dus niet gebeurd. Ik voelde me juist vrijer dan ooit. Het feit dat ik nu af en toe kan drinken zonder erin door te slaan, voelt als ultieme vrijheid. Ik hoef mijn behoeftes niet meer weg te drinken of te verdoven. Ik voel wat ik nodig heb, en ik ga het gewoon aan. Dat is pas vrijheid.

Een voorbeeld: tijdens kerst dacht ik dat ik trek had in een glas cava. Na een half glas voelde ik me helemaal niet chill en stapte ik over op spa rood. Ik moet dan een beetje lachen om mezelf op dat moment. De Anna van vroeger kwam vaak pas op gang na de eerste fles.

Resumen: de diepere lessen van alcoholvrij door het leven gaan

Wat ik van mijn alcoholvrije leven heb geleerd, gaat verder dan mijn nieuw verworven strakke lichaam.

• Zelfvertrouwen: Als je alcohol kunt laten staan in een samenleving die doordrenkt is van sociale druk om te drinken, voel je je onoverwinnelijk. Het heeft me geholpen om uit mijn comfortzone te stappen en dingen te doen die ik vroeger eng of ongemakkelijk vond.
• Mentale helderheid: Zonder de mist van alcohol kun je niet anders dan je demonen aankijken. Het is niet altijd leuk, maar het lucht enorm op. Het voelt als een soort grote lenteschoonmaak in je hoofd.
• Echte connectie: Waar ik vroeger dacht dat diepgaande gesprekken en connectie alleen mogelijk waren met een glas wijn, ontdekte ik dat nuchtere gesprekken nog veel intenser en waardevoller zijn.
• Gezondheid: Natuurlijk, het gewichtsverlies en de energie zijn een bonus. Maar wat ik vooral heb gewonnen is een diepere waardering voor mijn lichaam en wat het aankan.

Durf jij je relatie met alcohol te onderzoeken?

Als ik één boodschap kan meegeven, is het deze: het leven zonder alcohol is niet saai. Het is uitdagend, belonend, en bovenal bevrijdend. Maar misschien nog belangrijker: onderzoek eens welke behoefte er schuilgaat achter jouw alcoholgebruik. Wat zoek je er precies in? En is er een manier om in die behoefte te voorzien die minder ‘bijwerkingen’ heeft? Of je nu net Dry January hebt afgerond of gewoon nieuwsgierig bent naar wat er gebeurt als je even stopt met drinken, geef jezelf de kans om te ontdekken wat nuchter zijn voor jou kan betekenen. Het zou zomaar je beste beslissing ooit kunnen zijn.

Anna is een Holistic Wellness Coach die woont en werkt in Spanje. Ze helpt mensen om grote levensveranderingen om te zetten in doorbraken en nieuwe kansen. Haar missie? Anderen inspireren om hun oude patronen los te laten en een leven te creëren waar ze elke dag vol energie voor wakker worden. Volg haar op Instagram voor meer inspiratie: @annageertjeschram